Ook in de mode-sector vindt een vergaande vorm van digitalisering plaats. Ht concept van ‘virtuele influencers’ duikt in 2022 en 2023 in de industrie op. Met deze groeiende trend stappen retailers zoals Marks & Spencer en Pacsun het digitale terrein binnen door virtuele publieke figuren in te zetten om campagnes te leiden, producten te promoten en zelfs als een uitbreiding van hun merk te fungeren. Maar wie zijn deze mysterieuze entiteiten en wat maakt dat retailers zo enthousiast zijn om met hen samen te werken?

Een ‘virtuele influencer’ wordt beschreven als een door de computer gecreëerd, fictief individu dat vaak ingezet wordt voor marketingdoeleinden, voornamelijk binnen op sociale media gebaseerde strategieën. Deze virtuele influencers kunnen variëren van onafhankelijk ontworpen avatars tot officiële merkpersoonlijkheden die verschillende facetten van het bedrijf vertegenwoordigen in de digitale wereld.

Voorbeelden van deze trend zijn te vinden bij socialemediainvloeden die zich richten op Generatie Z, zoals Lil Miquela, met 2,9 miljoen volgers op Instagram, en de Braziliaanse Lu Do Magalu, die maar liefst 6,1 miljoen volgers heeft. Deze virtuele entiteiten hebben samengewerkt met diverse merken, zoals Prada en Dior. Het onderscheid tussen deze virtuele influencers en de reguliere influencers die we kennen, is duidelijk: ze zijn het resultaat van geavanceerde technologiebedrijven. Hoewel Magalu voor het eerst opdook in 2019 en oorspronkelijk werd gecreëerd door een gelijknamig bedrijf als een manier om iBlogTV te promoten via YouTube, werd Lil Miquela in 2016 gelanceerd als een Instagram-project door ontwikkelaars Trevor McFredries en Sara DeCou.

Afbeelding van Freepik